Platforma rezerwacyjna Booking.com ogłosiła znaczącą zmianę w swojej polityce cenowej, rezygnując z tzw. klauzuli najniższej ceny. Decyzja ta, mająca ogromne znaczenie dla branży hotelarskiej, została podjęta przed planowanym ogłoszeniem decyzji przez Unię Europejską na temat legalności tych praktyk w kontekście prawa konkurencji.
Klauzula najniższej ceny, która była integralnym elementem umów między Booking.com a hotelami, wymagała, aby ceny oferowane na tej platformie były najniższe w porównaniu do innych kanałów sprzedaży, w tym bezpośrednich rezerwacji przez stronę hotelu. Oznaczało to, że hotele nie mogły oferować niższych cen na swoich własnych stronach internetowych, co zdaniem wielu obiektów ograniczało ich elastyczność cenową i wpływało negatywnie na dochody.
Zmiana ta jest wynikiem długotrwałej walki branży hotelarskiej z dominującą pozycją Booking.com. Jak podkreśla niemiecki portal branży turystycznej Reise vor-9, w Niemczech klauzula najniższej ceny została już wcześniej uznana za niezgodną z prawem przez Federalny Trybunał Sprawiedliwości w maju 2021 roku. Orzeczenie to było wynikiem postępowania, które trwało od 2015 roku i było wspierane przez Federalny Urząd Antymonopolowy.
Booking.com tłumaczy swoją decyzję koniecznością dostosowania się do nowej ustawy o rynkach cyfrowych (DMA) obowiązującej na Europejskim Obszarze Gospodarczym. „Chociaż wierzymy, że parytet cen zapewnia bardziej konkurencyjne środowisko dla naszych partnerów i korzyści cenowe dla konsumentów, usunęliśmy te klauzule z umów na Europejskim Obszarze Gospodarczym, aby spełnić zobowiązania wynikające z ustawy o rynkach cyfrowych (DMA)” – oświadczył Booking.com w odpowiedzi na pytania Reise vor-9.
Decyzja o rezygnacji z klauzuli najniższej ceny otwiera przed hotelarzami nowe możliwości w zakresie polityki cenowej. Od teraz, hotele będą mogły oferować bardziej konkurencyjne ceny na swoich własnych stronach internetowych, co może zwiększyć ich bezpośrednią sprzedaż i rentowność. Dla wielu obiektów oznacza to także większą elastyczność w dostosowywaniu się do zmiennych warunków rynkowych i sezonowych. Zmiana ta może także wpłynąć na cały rynek rezerwacji online, zmuszając inne platformy do przemyślenia swoich strategii cenowych.
Rzecznik generalny Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej niedawno stwierdził, że klauzula najniższej ceny prawdopodobnie narusza unijne prawo konkurencji. Wkrótce spodziewane jest ogłoszenie ostatecznego wyroku ETS w tej sprawie, który może wzmocnić pozycję hotelarzy w ich staraniach o bardziej sprawiedliwe warunki współpracy z platformami rezerwacyjnymi.
