InterContinental Hotels Group PLC (IHG) ogłosiło przejęcie marki Ruby oraz związanych z nią praw własności intelektualnej od firmy Ruby SARL. Początkowa cena zakupu wyniosła 110,5 mln euro, co w przybliżeniu przekłada się na 116 mln dolarów. Ruby to marka, która od 2013 roku rozwija koncept premium o nazwie „Lean Luxury”, skierowany do nowoczesnych podróżnych ceniących wygodę w stylu miejskim.
W chwili transakcji Ruby zarządza 20 hotelami (w sumie 3483 pokoje) zlokalizowanymi w dużych europejskich miastach. Dodatkowe 10 obiektów (2235 pokoi) jest w budowie i ma zostać otwartych w ciągu trzech lat w lokalizacjach takich jak Edynburg, Marsylia, Rzym czy Sztokholm. Marka znana jest z projektów opartych na oszczędnym wykorzystaniu przestrzeni, co stanowi podstawę segmentu „urban micro”. Obejmuje to m.in. standaryzację i automatyzację wielu procesów, a także samoobsługowe kioski do szybkiego zameldowania, co sprzyja ograniczaniu kosztów zarówno po stronie właścicieli, jak i gości.
IHG, dla którego Ruby staje się 20. marką w portfolio, planuje dalszą ekspansję koncepcji „Lean Luxury” na całym świecie. Celem jest osiągnięcie ponad 120 obiektów w ciągu najbliższych 10 lat, a następnie przekroczenie 250 w ciągu 20 lat. Według zapowiedzi, do końca bieżącego roku Ruby ma zostać przygotowana do rozwoju również na rynku amerykańskim. Istniejące i budowane hotele będą stopniowo integrowane z systemem IHG od 2025 roku, co ma zakończyć się do końca marca 2026 roku.
Współpraca z IHG zapewni hotelom Ruby dostęp do globalnych systemów rezerwacyjnych i technologii, a także do programu lojalnościowego IHG One Rewards. Nowy właściciel zakłada, że zapotrzebowanie na obiekty w stylu „urban micro” utrzyma tendencję wzrostową w skali światowej, co w dłuższej perspektywie przełoży się na zwiększenie podaży pokoi w tym segmencie ponad średnią dla całej branży hotelarskiej.
Dotychczasowe osiągnięcia marki Ruby, obejmujące m.in. rozwój w nowych lokalizacjach i adaptację istniejących budynków komercyjnych, przekładają się na średni roczny wzrost netto na poziomie 26% w ostatnich pięciu latach. IHG liczy na kontynuację tej dynamiki, a także planuje globalizację marki dzięki współpracy z innymi właścicielami hoteli. Poza przejęciem praw do marki, IHG nie kupuje spółki operacyjnej sprzedającego – nadal będzie ona zarządzać obiektami Ruby, zawierając z IHG indywidualne umowy franczyzowe. Przewidziano też dodatkowe płatności dla sprzedającego, uzależnione od liczby pokoi działających pod szyldem Ruby w nadchodzących latach.
W komentarzu do transakcji Elie Maalouf, dyrektor generalny IHG Hotels & Resorts, podkreślił, że nabycie marki Ruby wpisuje się w strategię rozszerzania działalności o wyróżniające się oferty w segmencie miejsko-lifestyle’owym. Michael Struck, założyciel i prezes The Ruby Group, zaznaczył, że połączenie zasięgu IHG z efektywnością modelu Ruby ma zapewnić korzystne warunki zarówno inwestorom, jak i partnerom nieruchomościowym, otwierając drogę do dalszego rozwoju na rynkach światowych.
