Komitet Igrzysk Europejskich przyznał Krakowowi i Małopolsce prawo organizacji Igrzysk Europejskich w 2023 roku. Była to jedyna kandydatura i została zaaprobowana jednogłośnie. Polska będzie trzecim gospodarzem Igrzysk Europejskich w ich historii – po Baku w 2015 i Mińsku w 2019 roku.
Polską kandydaturę podczas rozpoczętych właśnie igrzysk na Białorusi promował prezes PKOl., Andrzej Kraśnicki. Przekonał delegatów i po krótkim głosowaniu zdecydowano się na przyznanie organizacji kolejnej imprezy Krakowowi i Małopolsce.
– Zdecydowaliśmy się na Kraków, bo ważne dla nas było postępowanie zgodne z agendą olimpijską 2020. Chcielibyśmy wykorzystać jak najwięcej już istniejących obiektów, a Kraków i Małopolska mają mnóstwo infrastruktury sportowej, więc jestem pewien, że następny program Igrzysk Europejskich będzie naprawdę mocny. Ważne było też to, że igrzyska olimpijskie w 2024 roku wracają do Europy, zorganizuje je Paryż, więc chcieliśmy mieć możliwość zorganizowania naprawdę mocnych kwalifikacji olimpijskich, a Kraków to gwarantuje – powiedział dziennikarzom PAP prezydent EOC Janez Kocijancić.
– Powierzenie nam organizacji Igrzysk Europejskich za cztery lata, to doskonała promocja nie tylko Krakowa i Regionu Małopolski. Jestem ponadto niezwykle ucieszony, że za naszymi igrzyskami opowiedziały się podczas nadzwyczajnego walnego zgromadzenia EOC wszystkie narodowe komitety olimpijskie wchodzące w jego skład – powiedział PAP prezes Kraśnicki.
Igrzyska Europejskie to stosunkowo nowa formuła wśród zmagań sportowców. W tym roku odbywają się w Mińsku, gdzie Polska wysłała kadrę liczącą 149 zawodników. Zmagania na Białorusi potrwają do 30 czerwca. Sportowcy walczyć będą o 200 kompletów medali w 23 dyscyplinach. W niektórych z nich istnieje możliwość wywalczenia kwalifikacji na przyszłoroczne igrzyska olimpijskie w Tokio, a w judo i męskim boksie są to też mistrzostwa Europy.
Program rozpoczętych Igrzysk przewiduje rywalizację w: badmintonie, boksie, gimnastyce, judo, sprincie kajakowym, karate, kolarstwie, koszykówce 3×3, łucznictwie, sambo, siatkówce plażowej, strzelectwie, tenisie stołowym i zapasach. Łącznie zostanie rozdane ponad 200 kompletów medali.
W ośmiu sportach zawodnicy będą walczyć o kwalifikacje na najbliższe igrzyska olimpijskie w Tokio (łucznictwo, lekkoatletyka, badminton, kolarstwo, judo, karate, strzelectwo, tenis stołowy).
